Sono servite tante, forse troppe, partite, quelle dei vari gironi eliminatori, per definire le sedici squadre che accedono alla fase ad eliminazione diretta, in un tabellone che porterà all’incoronazione alla regina d’Europa che succederà alla Spagna.
Proprio le “Furie Rosse” sono le principali vittime di questa prima fase, complice la sconfitta di ieri sera contro la Grecia; una sconfitta più che onorevole che però sancisce la prematura eliminazione dei campioni uscenti e la fine dell’epoca Sergio Scariolo.
Quella contro gli ellenici è stata infatti l’ultima partita del tecnico italiano sulla panchina della Spagna, guidata a cinque ori agli Europei, un oro ai Mondiali, un argento e un bronzo alle Olimpiadi. Adesso l’ex tecnico della Virtus prenderà in mano il timone di una delle grandi di Spagna, il Real Madrid.
Una sconfitta, quella spagnola, che fa male anche all’Italia; gli azzurri di Pozzecco, infatti, in caso di sconfitta dei greci avrebbero chiuso al primo posto, guadagnandosi così un tabellone nettamente migliore. Invece, Fontecchio e compagni si piazzano al secondo e negli ottavi dovranno vedersela con la Slovenia, non una compagine imbattibile, ma che ha nel roster la superstar dei Los Angeles Lakers Luka Doncic, fin qui protagonista di un Europeo assolutamente da incorniciare.
In caso di vittoria, poi, ad attendere la “banda Pozzecco” ci sarà presumibilmente la Germania, una delle due squadre, con la Turchia, ad aver concluso il girone eliminatorio senza l’onta di una sconfitta. I campioni mondiali uscenti, infatti, non dovrebbero aver problemi a zittire le velleità del Portogallo, giunto quarto nel Gruppo A.
Gi altri due ottavi della parte bassa del tabellone mettono di fronte la Serbia, dell’altra superstar di questo Europeo, il tre volte MVP NBA Nikola Jokic, che affronterà la Finlandia, con i netti favori del pronostico, a prescindere dalle prodezze di Markkanen, nella fase a gironi capace di infilare oltre 25 punti di media, secondo solo a Doncic ed al totem greco Antetokounmpo. La vincente, a meno di sorpresone la Serbia, dovrà vedersela con la vincente del confronto tra Francia e Georgia, altro accoppiamento dal pronostico scontato, e tutto per i transalpini.
Nella parte alta del tabellone si parte domani, con uno dei molti confronti di questi ottavi dal pronostico scontato, quello che mette di fronte l’ancora imbattuta Turchia alla Svezia. Curioso il percorso della Svezia, agli scandinavi è bastato un solo successo, quello contro la Gran Bretagna, per acciuffare gli ottavi. La vincente, salvo cataclismi la Turchia, affronterà chi la spunta tra la Bosnia, terza del gruppo C, quello dell’Italia, e la Polonia, damigella d’onore del D.
Ben più equilibrio è invece atteso nel derby baltico tra la Lettonia di Luca Banchi e la Lituania, con la vincente che, con ogni probabilità, avrà in premio, per niente gradito, la Grecia di quel fenomeno che è Giannis Antetokounmpo, secondo miglior marcatore del torneo a 27,7 di media, con un clamoroso 69,6 % dal campo. I greci, infatti, aspettano Israele che, al di là dello stupendo Europeo giocato finora da Deni Avdija, altro talento che milita nella NBA, con la casacca dei Portland Trail Blazers, appare destinata al classico ruolo di vittima sacrificale.
