Firenze non è certo una città a cui mancano le bellezze, artistiche ed architettoniche, ma dal 14 al 17 febbraio nella città di Dante arriverà pure la bellezza della Coppa Italia, nella quattro giorno che assegnerà il primo trofeo del 2019. Un trofeo che si apre con scenari più che interessanti, dal momento che la detentrice della coppa, Torino, non potrà difendere il titolo in quanto non presente a queste Final Eight, così come due delle altre tre semifinaliste: niente da fare per Cantù e Brescia (l’altra finalista 2018), l’unica superstite delle semifinali 2018 è Cremona.
Milano, la grande favorita In una stagione dominata, non può che essere Milano la super favorita della vigilia. In 19 partite Milano ha infatti saputo raccogliere 16 vittorie (17 sul campo, quella contro Pistoia è stata revocata) e prendersi di forza una prima posizione in campionato saldamente nelle mani. Il primo scoglio verso il settimo successo in questa competizione (solo Bologna e Treviso con otto trionfi hanno fatto meglio) sarà proprio la Virtus Bologna, al momento settima in campionato e all’apparenza vittima sacrificale di Olimpia. Milano ha tutte le carte in regola per imporsi, ma Pianigiani dovrà essere bravo a far mantenere la concentrazione ai suoi (ogni tanto i favori del pronostico possono fare lo sgambetto), puntando sul fatto che essendo una competizione racchiusa in quattro giorni con gare secche nessuno, neanche i grandi favoriti, possono abbassare la guardia.
Le outsider Con il secondo posto in campionato Venezia si presenta come la prima sfidante di Milano nella lotta alla Coppa Italia, ma la Reyer dovrà subito guardarsi da una Sassari vogliosa di voltare pagina: sulla panchina dei sardi è appena arrivato Gianmarco Pozzecco, l’uomo che ha preso in mano la Dinamo dopo le dimissioni di Esposito. Il cambio di allenatore oltre che a idee porta anche energie nuove, soprattutto a livello mentale, ed ecco perchè Venenzia, che non sta attraversando esattamente il miglior momento della sua stagione (4 ko nelle ultime otto partite), non può permettersi di sottovalutare una Sassari che ha ben poco da perdere. Cremona, Avellino, Brindisi e Varese hanno le loro chanches, e chissà che non possano trovare le forze di dare una spallata in gara secca a Milano se e quando la troveranno. Cremona se la vedrà con Varese, Avellino con Brindisi in una sfida alla pari: fa sensazione scrivere questo, perchè alla fine del girone di andata Avellino era al secondo posto e Brindisi al settimo, mentre adesso si trovano appaiate entrambe a quota 24 punti in campionato. Brindisi è reduce da cinque vittorie consecutive, mentre Avellino dopo tre sconfitte ha ritrovato il sorriso nell’ultimo turno contro Pistoia. Varese sta attraversando una mezza crisi che non la pone come favorita nella sfida con Cremona, ma non si tratta assolutamente di una partita scontata.
Bologna, tanto vale provarci Chi ha ben poco da perdere è Bologna, che se la vedrà subito con Milano. A favore della Virtus la spensieratezza di una partita in cui Milano ha tutto da perdere, e chissà che una sfida a testa libera non possa portare ad una grande sorpresa in apertura della Coppa Italia 2019.
Nextgen Cup Sempre in Toscana, ma stavolta a Pistoia, ci sarà un altro spettacolo da seguire. Le stelle del domani si sfidano nella Nextgen Cup, che quest’anno avrà una copertura mediatica di tutto rispetto grazie ai canali social ed al sito della lega. Dal 14 al 17 febbraio i campioni in erba si sfideranno per un trofeo prestigioso che può dare loro lustro e visibilità. Il regolamento prevede l’utilizzo di giocatori nati tra il 2001 ed il 2004, con la possibilità di schierare tre fuori quota nati nel 2000. Otto formazioni divise in due gironi (Varese, Avellino, Trentino e Reggio Emilia nel primo, Cantù, Trieste, Pesaro e Pistoia nel secondo), le prime due dei quali prenderanno parte alle Final Four, con le vincenti delle due semifinali che andranno infine a giocarsi il titolo.
Il Programma delle Final Eight 2019
Quarti di finale
Giovedì 14 Febbraio 2019
ore 18:00: Vanoli Cremona-Openjobmetis Varese
ore 21:00: A|X Armani Exchange Milano – Segafredo Virtus Bologna
Venerdì 15 Febbraio 2019
ore 18:00: Umana Reyer Venezia-Banco di Sardegna Sassari
ore 20:45: Sidigas Avellino-Happy Casa Brindisi
Semifinali
Sabato 16 Febbraio 2019
ore 18:00: vincente gara 1 vs vincente gara 2
ore 20:45: vincente gara 3 vs vincente gara 4
Finale
Domenica 17 Febbraio 2019
ore 18:00: vincente seminfinale 1 vs vincente semifinale 2
