Si alza il sipario sull’EuroCup, la seconda manifestazione più importante d’Europa alle spalle dell’Eurolega, alla quale la vincente della manifestazione accede di diritto. Non accadrà però quest’anno, in quanto Gran Canaria, vittoriosa nella scorsa edizione del torneo, ha rinunciato, per motivi economici alla massima ribalta continentale.
LA FORMULA
Le 20 squadre partecipanti sono divise in due gironi da 10 squadre ciascuno, con diverse novità nel regolamento della manifestazione. Al termine della stagione regolare, a differenza di quanto accadeva nella scorsa edizione, le prime sei saranno promosse alla fase ad eliminazione diretta; di queste, prima e seconda accederanno direttamente ai quarti di finale, mentre le altre partiranno dagli ottavi. Altra sostanziale novità è il format di semifinale e finale, si gioca al meglio delle tre partite, anziché su partita secca.
VILNIUS O DUBAI?
La grande attrattiva della manifestazione è testimoniata dal fatto che la proprietà dei BC Wolves di Vilnius, la società fondata soltanto un anno fa dall’ex campione di Siena e Reggio Rimas Kaukenas, ha dichiarato, in un post pubblicato sui social a settembre, di voler giocare a Dubai. Ne è scaturito un comunicato dell’Eurolega nella quale si comunica che non è mai pervenuta una richiesta ufficiale in tal senso, e che, se arriverà, verranno valutate “debitamente tutte le implicazioni non solo per i Wolves Vilnius ma per tutta la BKT Eurocup”. Una cosa, però, appare certa, a Dubai si vuol tentare in ogni modo di entrare, usando i Wolves come cavallo di Troia, nel mondo dell’EuroCup prima e dell’Eurolega poi.
LE PARTECIPANTI
Tra le 20 partecipanti, oltre ai Wolves, spiccano i nomi della squadra detentrice del trofeo, quella Gran Canaria, vittoriosa in finale sui turchi del Turk Telecom. Oltre alle due finaliste, curiosamente entrambe inserite nel Gruppo B, quello in cui c’è anche l’italiana Trento, tra le partecipanti ci sono squadre dal grande blasone come l’Aris Salonicco, i più attempati la ricorderanno come la squadra del funambolo Nikos Galis, il Buducnost Podgorica, la Joventut Badalona ed il Cedevita Olimpija Lubiana. In più, i tedeschi dell’Ulm, i francesi del Paris Basketball e gli israeliani dell’Hapoel Tel Aviv, per un novero di partecipanti che sfugge davvero ad ogni pronostico.
LE ITALIANE
Tra le 20 reginette di EuroCup, ci sono anche due squadre italiane, la Reyer Venezia e l’Aquila Trento. Non ci sarà invece la Leonessa Brescia che, pur avendone diritto, ha rinunciato alla manifestazione, diminuendo il contingente destinato al nostro paese. La Reyer è stata sorteggiata in un girone molto competitivo, nel quale spiccano i turchi del Besiktas, la Joventut Badalona ed il Paris Basketball. Venezia affronta la manifestazione con un roster molto rinnovato, nel quale non ci sarà il ritirato Bramos.
Non si sarà neanche quello che doveva essere il colpo dell’estate, il brasiliano Caboclo, firmato ma mai arrivato in laguna, con annesse vie legali della società veneta. Con gli arrivi di Kyle Wiltjer, ex Olympiacos, Simms, Tucker, Barry Brown ed Alex O’Connell e degli italiani Davide Casarini e Giga Janelidsze, coach Spahija ha a disposizione il giusto mix tra giovani ed esperti che ha tutte le possibilità di fare molto bene, sicuramente di entrare tra le prime sei squadre del raggruppamento.
Trento invece è stata collocata nel Gruppo B, nel quale ci sono le due finaliste della passata stagione, Gran Canaria e Turk Telecom, oltre ai greci dell’Aris Salonicco. Coach Galbiati ha a disposizione una squadra molto giovane, guidata dalla chioccia Forray, nella quale spicca il lettone Grazulis, protagonista ai recenti mondiali con la Lettonia di Luca Banchi; un roster più lungo e fisico di quello delle passate stagioni, sicuramente più adatto alle campagne europee. L’obiettivo, ampiamente alla portata dei trentini, è quello di migliorare il pessimo record (5-29) delle ultime due edizioni, magari approdando alla post-season, bersaglio non semplice da raggiungere, ma neanche impossibile.
